Comment apprendre une langue en lisant

Lire est la façon la moins chère de rencontrer une langue en quantité. Un roman vous donne des dizaines de milliers de mots en contexte, dans un ordre qui retient votre attention, et gratuitement. Rien d'autre — ni un cours, ni une application d'exercices — n'en approche pour la pure quantité de matière.

La raison pour laquelle la plupart des apprenants ne lisent pas n'est pas la lecture. Ce sont les interruptions. Chaque mot inconnu veut dire quitter la page, trouver un dictionnaire, retrouver sa place. Vingt fois par page, et vous arrêtez.

Tout ce qui suit vise à supprimer ce coût, puis à faire que chaque recherche serve à quelque chose plus tard.

Lisez ce que vous liriez de toute façon

Commencez par une matière que vous choisiriez dans votre propre langue : un roman que vous aimez déjà en traduction, l'actualité que vous suivez, un blog sur votre métier. pimReader lit l'EPUB, le PDF, le TXT, le HTML et le Markdown, et récupère les articles des flux RSS et Atom.

Choisissez par intérêt, pas par niveau. C'est l'intérêt qui vous porte à travers les premiers chapitres lents ; une « lecture graduée » dont vous n'avez rien à faire sera abandonnée page dix. Si la matière est trop difficile, les outils de vocabulaire ci-dessous vous le diront — voyez Sachez où vous en êtes.

Les mots inconnus sont traduits au-dessus de la ligne

Ouvrez le livre et lisez. Les mots que vous ne connaissez pas portent une petite traduction imprimée juste au-dessus d'eux, dans la ligne. Vous continuez à lire ; le sens arrive au moment où vous en avez besoin.

Quand la glose ne suffit pas, touchez le mot. L'entrée du dictionnaire s'ouvre là où vous êtes — l'entrée complète, la page toujours en dessous — et se referme au même endroit. Sélectionnez une expression entière et tous ses mots sont traduits ensemble, de sorte qu'une locution se lit comme un tout et non comme ses morceaux.

Quand le problème est la phrase entière plutôt qu'un mot, touchez Afficher la traduction : le panneau à côté de la page montre une traduction du passage que vous lisez, et revient au dictionnaire d'une seule touche.

La règle : ne cherchez pas tout. Cherchez un mot quand vous l'avez rencontré trois fois, ou quand la phrase s'effondre sans lui. Tolérer un peu de flou est une compétence que vous entraînez exprès, et c'est elle qui vous permet de lire vite.

Sachez où vous en êtes

pimReader suit les mots que vous connaissez. Marquez un mot comme connu et il cesse d'être glosé. Au bout de quelques semaines, le tableau est net : les mots glosés sont ceux qui vous manquent encore, tout le reste est à vous.

Il estime aussi la taille de votre vocabulaire d'après une liste de fréquence. Ce chiffre répond à une question que les apprenants devinent d'ordinaire : cette matière est-elle à ma portée ? Si plus d'un mot sur dix est glosé sur une page, le texte est trop dur pour une lecture de plaisir — gardez-le pour les séances d'étude et lisez plus facile pour la quantité.

Gardez les mots qui méritent d'être gardés

Quand un mot mérite d'être retenu, cochez Mémoriser. La carte est écrite pour vous, à partir de la phrase où vous avez trouvé le mot, et classée sous le livre. C'est toute l'étape de création ; elle coûte un instant.

Ensuite le calendrier prend le relais. pimReader utilise FSRS, un algorithme de répétition espacée qui modélise à quelle vitesse vous oubliez chaque mot et le ramène juste avant. Chaque révision propose quatre notes — Encore, Dur, Bien, Facile — et chaque bouton affiche l'intervalle qu'il va poser, si bien que vous voyez la conséquence avant de choisir.

Soyez sélectif. Ajouter chaque mot inconnu est l'erreur classique du débutant et produit une file de révisions que vous finirez par redouter. Ajoutez un mot s'il est fréquent, ou si vous continuez à le croiser. Cinq à dix mots par séance de lecture, c'est amplement suffisant. Vous recroiserez les autres s'ils comptent.

Employez les mots dans des phrases

Reconnaître un mot sur la page n'est pas la même chose que savoir s'en servir. Ouvrez Pratique et choisissez un mode :

• Développer la fluidité — des phrases d'exemple à votre niveau, bâties avec vos propres mots
• Mémoriser des mots — de courtes expressions faites pour qu'un mot s'accroche
• Pratiquer des dialogues — une conversation, réplique par réplique, à laquelle vous prenez part

Les phrases sont générées à partir des mots que vous apprenez et au niveau que vous fixez, si bien que le vocabulaire du chapitre de mardi ressort dans des phrases que vous pourriez vraiment dire. Dix minutes de cela après une séance de lecture convertissent la reconnaissance passive en mots que vous savez produire.

Dites-les à voix haute

La lecture construit la reconnaissance ; parler est une compétence à part et ne progresse qu'en parlant. La pratique de la parole mène une séance entièrement orale : elle demande, vous répondez à voix haute, et ce que vous réussissez ou ratez retourne dans le même calendrier de révision. Pour les mots que vous prononcez mal sans cesse, l'évaluation de la prononciation montre ce qu'on vous a demandé de dire, ce qui a été entendu, et votre phrase corrigée.

Commencez cela dès la première semaine, quand vous savez quarante mots. Ce sera court et inconfortable. Ceux qui attendent d'« en savoir assez » pour parler attendent toujours.

Une routine qui tient

• Lisez 20 à 30 minutes par jour. De la vraie matière, glosée. Cherchez peu.
• Ajoutez 5 à 10 mots de ce que vous lisez. Pas plus.
• Révisez 2 à 3 minutes par jour. FSRS garde cela aussi court.
• Pratiquez ou parlez 10 minutes, deux fois par semaine, avec les mots ajoutés.

Cela fait moins de quatre heures par semaine, et la part de lecture est celle que vous vouliez faire de toute façon. Au bout de trois mois, vous aurez autour de mille mots dans votre file de révision, tous rencontrés en contexte, et une vitesse de lecture à peu près doublée depuis le premier chapitre.

Ouvrez quelque chose que vous avez envie de lire dans cette langue, et lisez la première page avec les gloses activées. C'est tout le commencement.